Van Halen pensó que estaba ganando tiempo y haciendo una broma a su discográfica cuando lanzó una versión de «(Oh) Pretty Woman» de Roy Orbison. En lugar de eso, hicieron que sus agendas fueran aún más infernales.
Después de terminar su enorme gira Fair Warning en octubre de 1981, los miembros de la banda esperaban un poco de descanso y una pausa en el riguroso ciclo de álbumes y giras que habÃan estado siguiendo durante años. David Lee Roth sugirió grabar y lanzar un sencillo en el Ãnterin para mantener a la banda en el ojo público. Roth querÃa versionar el clásico de la Motown de los 60 «Dancing in the Street» de Martha Reeves & the Vandellas, pero Eddie Van Halen rechazó la idea en lugar del éxito de Orbison.
El guitarrista acabó convenciéndose, pero, como es tÃpico en Van Halen, incluso los ensayos de una versión bastante sencilla tuvieron su parte de drama. Eddie presionó a Roth sobre si se habÃa aprendido toda la letra, mientras que el cantante acosó al guitarrista para que se aprendiera toda la música. En medio de sus discusiones, ambos no se dieron cuenta de que habÃan omitido parte de la canción original. Cuando descubrieron la omisión después de la grabación, decidieron mantenerla asÃ.
La banda también estaba decidida a grabar un elaborado vÃdeo musical para acompañar al single, para disgusto del productor Ted Templeman. «En cierto modo, me pareció que el vÃdeo era la fuerza motriz de su idea de un single», escribió Templeman en su autobiografÃa de 2020 Ted Templeman: A Platinum Producer’s Life in Music. «Obviamente, la promoción es fundamental, pero en mi opinión, no era más importante que la propia música. Pensar lo contrario es poner el carro delante del caballo».
La banda también estaba decidida a grabar un elaborado vÃdeo musical para acompañar al single, para disgusto del productor Ted Templeman. «En cierto modo, me pareció que el vÃdeo era la fuerza motriz de su idea de un single», escribió Templeman en su autobiografÃa de 2020 Ted Templeman: A Platinum Producer’s Life in Music. «Obviamente, la promoción es fundamental, pero en mi opinión, no era más importante que la propia música. Pensar lo contrario es poner el carro delante del caballo».
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Con el carro ya en marcha, los miembros de la banda -especialmente Roth y el hermano de Eddie baterÃa Alex Van Halen– empezaron a hacer un storyboard de un vÃdeo que representaba el exceso chillón y el humor subido de tono por el que Van Halen se habÃa hecho famoso en 1982. El clip comienza con un par de enanos atando y acariciando a una mujer (que más tarde se revela como una drag queen), mientras un espectador jorobado observa con horror. El espectador recluta entonces a los miembros de la banda, que van disfrazados –Michael Anthony como samurái, Alex como Tarzán, Eddie como vaquero y Roth como Napoleón– para que rescaten a la drag queen de las garras de los enanos lascivos. (La MTV prohibió el vÃdeo cuando se estrenó, aunque luego se emitió en su cadena hermana, VH1/MTV Classic).
Mira el Video Musical de Van Halen, (Oh) Pretty Woman’
