Cuando Ozzy Osbourne lanzó su tercer álbum en solitario “Bark at the Moon” el 15 de noviembre de 1983, habían pasado dos años desde “Diary of a Madman”. El período intermedio de ambos registros fue turbulento, subestimaciones épicas y muchos problemas personales y profesionales. Sin embargo, el ex líder de Black Sabbath presentó un LP respetable, uno que alcanzaría el estatus de favorito de los fanáticos a pesar de las circunstancias previas y durante su producción.
Adicto a las drogas y alcohólico, Ozzy probablemente estaba en el punto mas alto de su carrera cuando se trataba de ingerir sustancias de mala reputación a principio de los 80’s y lo llevo a tener problemas con la ley, representaba un peligro para su salud y actuó como mecanismo de defensa cuando sufrió la mayor perdida imaginable. Hubo un periodo de la vida de Ozzy que hasta el día de hoy sigue definiendo la percepción del Príncipe de las Tinieblas: Mordió la cabeza de un murciélago, se desplomó en el escenario, orinó en el álamo en Texas, vestido con la ropa de su mujer, Sharon y perdió a su amigo Randy Rhoads en un horrible accidente aéreo.
Sería ese golpe final, el 18 de Marzo de 1982, que llevó a Ozzy a una caída emocional en la que nunca tuvo oportunidad de llorar adecuadamente ya que en menos de dos semanas estaba de vuelta en camino para continuar la gira Diary of a Madman con el ex guitarrista de Ian Gillian, Bernie Tormé, quien se separaría después de un puñado de dichos. El hombre hacha de Night Ranger, Brad Gillis, fue entonces reclutado y tocaría en el álbum en vivo de las portadas de Sabbath, Speak of the Devil , a medida que se acercaba el fin del año, pero la puerta giratoria de los músicos apenas estaba terminada de girar.
El papel clave, como siempre en la banda de Osbourne, sería el guitarrista. Ya había trabajado mucho con dos verdaderas leyendas en el pasado, Tony Iommi y Rhoads, por lo que el siguiente guitarrista a largo plazo debía ser algo especial. Al principio, contrataron a George Lynch, ensayaron un poco con la banda en Europa, pero se les presentó sin parafernalia.
Por recomendación de la confidente de Osbourne Dana Strum, quien tuvo una mano en Rhoads al conseguir un trabajo con Ozzy, se presentó a Jake E. Lee . El llamativo guitarrista radicado en San Diego, que tocó en una versión temprana de Ratt y luego en Rough Cutt, también dijo que una vez fue considerado como segundo guitarrista de Motley Crue en los primeros días de la banda. Era el ajuste perfecto para la época, envuelto en cuero, extravagante y como un gimnasta recién enjaulado cuando se trataba de actuar en vivo. Lo más importante es que podía destrozar, y muchos incluso ahora lo consideraban un segundo lugar como Rhoads como el mejor guitarrista de Ozzy.
“Desde que Randy fue asesinado, he tenido mucha mala suerte con los guitarristas», dijo Osbourne a Kerrang en su momento. “A menudo, solo quieren quedarse conmigo para obtener un nombre antes de lanzar sus propias carreras. Pero me gusta pensar que la banda ahora es casi tan permanente, aunque a veces me levanto por la mañana preguntándome quién está todavía aquí”.
Se tomó la decisión de regresar a Ridge Farm Studios de Inglaterra con la esperanza de capturar algo de la magia en los dos primeros esfuerzos en solitario de Osbourne que se registraron allí. Según la mayoría de las cuentas, Osbourne no estaba en condiciones de contribuir al proceso de composición.
“Bueno, la mayor parte de eso fueron realmente Bob Daisley y yo, porque Ozzy aparecería y tocaría las canciones», recordó Lee años más tarde. «Recuerdo que tenía el riff para ‘Bark at the Moon’ y toqué eso, y él dijo: ‘Oh, me encanta! Lo llamaremos’ Bark at the Moon ‘porque él ya tenía el título del álbum en mente.
«Él había venido con cosas como esas y luego bebía, y se desmayaba o se iba, por lo que nos dejó solo a mí y a Bob», continuó Lee. “Nos quedaríamos en el estudio y daríamos forma a las canciones. Fue divertido trabajar con Bob. Escribió todas las letras, es un gran letrista. Así que sí, Bob y yo, tuvimos una buena relación de trabajo. Fue divertido hacer ese disco”.
Imagínese su sorpresa cuando se presentó el contrato al final de las sesiones de grabación con la descripción de lo que las notas del disco leen: «Todas las canciones escritas por Ozzy Osbourne».
Me dijeron desde el principio: ‘Si escribes parte de las canciones, obtendrás un crédito de escritura, obtendrás publicaciones, eso es parte de tu trato'», dijo Lee. Cuando se mostró reacio al contrato, amenazando con demandar, Sharon Osbourne le dijo que podía «estar alineado» con el resto de las personas que amenazaban con las demandas y que, mientras tanto, se traería a otro guitarrista para volver a grabar sus partes. Eso no valía la pena, Lee lo firmó, pero había aprendido una valiosa lección.
Cuando dijeron “Vamos a hacer otro disco” y yo pensé, ‘Ok, está bien, pero esta vez, sabes qué, quiero el contrato primero antes de comenzar a grabar. No quiero ser un imbécil, pero tampoco quiero que me c…n otra vez”
“Coescribí la música con Jake y escribí todas las letras con la excepción de una línea o una palabra o dos de Ozzy» , dijo Daisley , y agregó que él y Lee compraron una suma total en lugar de meterse en una disputa legal. «Jake y yo no pudimos ser acreditados por la escritura por esa razón, aunque obtuvimos nuestros créditos de desempeño. Fue muy frustrante poner tanto trabajo en una grabación y luego ver a alguien más asumir todo el crédito por la escritura, pero eso es lo que acordamos, por lo que no hay mucho que podamos hacer ahora”.
La edición estadounidense de Bark at the Moon se abre con la canción principal y el sencillo principal, uno que se convertiría en uno de los éxitos más conocidos de Osbourne, debido en parte al video inspirado por el Dr. Jekyll y el Sr. Hyde, que hace que el cantante se convierta en un Hombre lobo al final del clip. Se hizo eco de la ahora icónica portada del álbum, donde el prometedor artista de efectos especiales Greg Cannom, que previamente había realizado el maquillaje para el video de «Thriller” de Michael Jackson, había vestido a Osbourne para literalmente ladrar a la luna.